La verdadera historia de Viñales, Cuba

La verdadera historia de Viñales

FranHogan, CC BY-SA 4.0 <https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0>, via Wikimedia Commons

El municipio de Viñales, ubicado en la parte central y norte de la provincia de Pinar del Río, posee una rica historia que se remonta a la época precolombina. Con una superficie de 692.90 km², limita al norte con el mar Caribe, al este con La Palma, al sur con Consolación del Sur y Pinar del Río, y al oeste con Minas de Matahambre. Antes de la llegada de los españoles, la región estaba habitada por comunidades aborígenes pescadoras-recolectoras-cazadoras nómadas. El Valle de Viñales, corazón del municipio, es un paisaje kárstico único con mogotes, cuevas y suelos fértiles, declarado Monumento Nacional en 1979 y Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO en 1999 como paisaje cultural representativo de la producción tabacalera tradicional.

La colonización española fue tardía, con las primeras mercedes de tierras en el siglo XVII. El área, parte de Vueltabajo, vio el asentamiento de cultivadores canarios en el siglo XIX, impulsando el tabaco. El pueblo de Viñales se fundó oficialmente el 1 de enero de 1879, aunque referencias a hatos datan de 1607.

Asentamientos Precolombinos y Colonización Española

Antes de la llegada de los españoles, Viñales albergaba comunidades aborígenes con 56 sitios arqueológicos identificados. Estos grupos nómadas utilizaban instrumentos rudimentarios como percutores, gubias y majadores para procesar madera, huesos y piedras. Practicaban arte rupestre en cuevas, con pinturas en rojo, negro y blanco, y diseños geométricos como círculos concéntricos y motivos reticulados. Ejemplos destacados incluyen la Caverna de los Petroglifos (con técnica de ahumado y rayados) y la Cueva de Mesa (mural de 10.73 m con 22 petroglifos). El Mural de la Prehistoria en el Valle de Dos Hermanas representa la evolución de la vida en la Sierra de los Órganos, incluyendo guanahatabeyes, mamíferos y moluscos, con fósiles jurásicos de ammonites, peces y reptiles marinos.

La colonización inició con la merced de un corral llamado San Francisco de Viñales el 12 de octubre de 1607 a Bernardo Bernabé Sánchez, oligarca habanero. El nombre "Viñales" podría derivar de abundantes viñedos, la familia Viñales o un topónimo español de León. En 1774, con la Tenencia de Gobierno de Nueva Filipinas, se dividió en partidos como San Cayetano, El Rosario y Santo Tomás. Inicialmente ganadera (extracción de madera y cría de ganado desde finales del siglo XVI), el tabaco despuntó en la década de 1670, generando conflictos con ganaderos pero imponiéndose por rentabilidad, protegido por la corona española. Colonos canarios se asentaron a inicios del siglo XIX, introduciendo técnicas tradicionales que perduran.

Desarrollo Económico en los Siglos XVIII y XIX

Rômulo Ferreira, CC BY 2.0 <https://creativecommons.org/licenses/by/2.0>, via Wikimedia Commons

La economía se centró en la ganadería inicial y, dominantemente, en el cultivo de tabaco en las vegas de Vueltabajo, famosas mundialmente por su calidad. El microclima y suelos fértiles favorecieron esta actividad, con vegueros trabajando junto a esclavos en labores menos severas que en ingenios azucareros. Para finales del siglo XIX, Viñales era una zona agrícola dinámica, con comunicaciones marítimas por Puerto Esperanza y terrestres. Se habilitó este puerto en 1881 para comercio; en 1882 se concesionó un ferrocarril de vía estrecha a José Gabriel Carranza, inaugurado parcialmente en 1887-1889, pero destruido por un huracán en 1895 y no reparado por la Guerra de 1895. Otras producciones incluían pesca y ganadería menor.

Cambios Administrativos y Crecimiento Urbano

Post-Guerra de los Diez Años, en julio de 1878 vecinos de cuartones como Ceja Ana de Luna, Viñales y San Cayetano solicitaron un término municipal con cabecera en Viñales por su posición central. Andrés Hernández Ramos donó tierras en 1875 para ayuntamiento, iglesia, escuelas y hospital; el trazado urbano lo realizó Antolín Allende el 12 de septiembre de 1878. Aprobado el 28 de octubre de 1878, se fundó el 1 de enero de 1879, con Jaime Palacios Blanco como primer alcalde. En 1879 se creó la primera escuela mixta y juntas de instrucción; en 1880 inició la iglesia (terminada 1883, dedicada al Sagrado Corazón de Jesús). Para 1882 contaba con 10 132 habitantes y telégrafo. El municipio se integró en la nueva provincia de Pinar del Río (tercera clase) por decreto de 1878 tras el Pacto del Zanjón.

Participación en las Guerras de Independencia

Viñales mostró tempranos sentimientos independentistas. En la Guerra del 68, la expedición de los doce (enviada por Quesada) desembarcó en 1871 cerca de Puerto Esperanza; se fusilaron patriotas como Bernardino Valdés y Antonio Monteagudo. En la Guerra del 95, Antonio Maceo invadió en enero de 1896, acampando en Cañona y organizando en Santo Tomás. Incursiones incluyeron travesías por Cayos de San Felipe. El combate de Ceja del Negro (4 de octubre de 1896) duró 13 horas, con ~260 bajas mambisas y ~500 españolas, una de las más sangrientas en Pinar del Río. Adela Azcuy (1861-1914) se incorporó en febrero de 1896, ascendiendo a capitana por méritos en combates como Loma del Toro y Montezuelo. Acciones en 1897-1898 incluyeron ataques a Ancón y San Cayetano. El Bando de Reconcentración de Weyler (1896) afectó Puerto Esperanza, causando muertes por hambre y enfermedades.

Período Republicano y Desarrollo Cultural

Hyppolyte de Saint-Rambert, CC BY-SA 4.0 <https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0>, via Wikimedia Commons

Tras 1902, Viñales prosperó con el tabaco cotizado en Nueva York; surgieron escogidas en los años 1920-1930. Latifundios como el de Liboria Pérez Palacio dominaban. Infraestructuras: carretera 1910, planta hidroeléctrica San Vicente 1914, balneario 1928. Turismo efímero con hotel en San Vicente (1947). Cultura: décima campesina de Benito Hernández Cabrera ("El Viñalero"); pintor Ibrahím Delgado. Educación avanzó con figuras como Adela Azcuy en juntas. Población escolar creció de 344 en 1899 a 1 099 en 1919. Tradiciones multiétnicas (indígenas, españoles, africanos) se reflejaron en artesanías, música veguera y arquitectura vernácula.

Transformaciones Políticas y Sociales

En la primera mitad del siglo XX, crisis tabacaleras (1904-1907, 1920-1921) contrastaron con booms en la Primera Guerra Mundial. Luchas contra Machado: huelgas 1933, célula Joven Cuba. Antoñica Izquierdo, curandera en Cayos de San Felipe desde 1930, atrajo miles por revelaciones marianas (arrestada 1936, murió 1945). Movimientos obreros en vegas; concesiones mineras (cobre, hierro). Servicios mejoraron lentamente: agua 1902, pero higiene precaria.

Antes de 1959, Viñales se caracterizaba por su herencia aborigen (arte rupestre), cimarronaje (palenques en hoyos como Los Cimarrones), liderazgo tabaquero, aporte independentista (Maceo, Azcuy) y paisaje cultural tradicional. Estos elementos forjaron su identidad única.

En la actualidad, Viñales es reconocido mundialmente por su Valle (Patrimonio UNESCO), mogotes, cuevas (como Santo Tomás, refugio de cimarrones), tabaco artesanal y turismo ecológico, preservando métodos ancestrales en un entorno de extraordinaria belleza natural y cultural