Patios de Cuba: Revelando 500 años de historia arquitectónica

Patios de Cuba: Revelando 500 años de historia arquitectónica 

Julio César Pérez y Courtyards of Cuba

Julio César Pérez Hernández es una figura destacada en la arquitectura y el urbanismo. Nacido en Cuba, estudió y trabajó allí pese a grandes desafíos. En el año 2000, Harvard lo invitó como becario, siendo el primer y único cubano en obtener ese honor. Incluso impartió un semestre allí. Desde 2012 vive en EE. UU. como residente permanente y enseña en la Universidad de Notre Dame, donde también imparten clases los fundadores de Andelani.

Courtyards of Cuba no surgió de la nada. Creció a partir de un artículo que Pérez escribió en 1987, cuando aún vivía en la isla. Nunca había salido de Cuba, pero recorrió sus ciudades y pueblos tomando fotografías. Ese texto sembró una idea más grande. Ya había publicado Inside Cuba e Inside Havana a nivel local, pero este libro va más allá: teje la historia global y profundiza en un solo elemento clave, los patios.

Pérez cita al Nobel Octavio Paz: “la arquitectura es el testigo insoportable de la historia”. Los edificios no mienten: muestran lo que ocurrió. En Cuba, la historia se parte en dos. Antes de 1959, La Habana vibraba: tenía más cines que Nueva York, altos niveles de vida y una construcción pujante gracias al azúcar. Después de la revolución, llegó la decadencia. La propaganda vendía educación y salud gratuitas al mundo, pero dentro todo se caía a pedazos. Casas vacías colapsaban, las calles se desgastaban. Las fotos del libro —en su mayoría de Pérez— lo demuestran. Los patios son testigos silenciosos de una gloria perdida.

Tipología del patio: función, mística y ecos globales

¿Por qué los patios? Porque tocan la fibra emocional. De niños, Pérez y sus amigos jugaban allí bajo la lluvia. Las familias celebraban la Navidad bajo el cielo abierto. Son espacios cotidianos pero cargados de historia, como reliquias familiares que guardan memorias.

En lo práctico, los patios facilitan la vida tropical: aportan luz natural y ventilación cruzada. En el centro solía haber un pozo; los techos canalizaban el agua de lluvia hasta él, almacenándola para uso futuro. Un diseño inteligente y sostenible mucho antes de que existiera el término.

Los patios cubanos mezclan herencias: el patio romano, los estilos islámicos de la Andalucía española y el palacio italiano con su núcleo abierto. Esa fusión los hace únicos, organizando el espacio de forma atemporal.

La evolución del patio cubano: de lo vernáculo al modernismo

Durante 500 años, estos espacios cambiaron de aspecto, pero conservaron su alma. Desde fortalezas renacentistas como el Castillo de la Real Fuerza o La Cabaña, hasta casas barrocas y palacios neoclásicos. En el siglo XIX y XX, los patios sencillos se transformaron en majestuosos salones. Ejemplo: el Salón de los Pasos Perdidos del Capitolio Nacional, con 100 metros de largo y una cúpula que marcó récord mundial de altura interior.

Los arquitectos modernos no abandonaron esta tradición. Figuras como Batista, Mario Romañach y Nicolás Quintana unieron lo antiguo con lo nuevo. Las casas usaban madera, porches, celosías—todo para enfrentar el calor tropical—y buscaban una identidad nacional. Los patios siguieron siendo el corazón de esa arquitectura humana y cálida.

Las fotos de Pérez lo reflejan: ya sea en conventos, fortalezas o mansiones, las proporciones siempre giran en torno a la escala humana. Son prueba viva de una cultura que entiende su entorno y celebra la vida.

Adquisición e impacto: ver Cuba con nuevos ojos

Puedes adquirir Courtyards of Cuba en AndelaniPress.com o en Amazon. En Miami, también está disponible en Books & Books. La demanda fue inmediata: eventos llenos, presentaciones con entradas agotadas.

Cuba atrae como un misterio. Para los estadounidenses, sigue siendo ese “fruto prohibido”: tan cerca y tan lejos. Las restricciones de viaje hacen que las visiones del país sean escasas. Este libro abre una ventana. Pérez escribe desde adentro, con autenticidad. Muestra la alegría, la pérdida y la belleza entre ruinas. No es solo para expertos: cualquier amante de la historia o el arte quedará fascinado.

Conclusión: transformación desde adentro

Los patios cubanos condensan cinco siglos de ingenio y sensibilidad. Regulan luz, aire y agua mientras acogen los momentos más humanos: juegos, celebraciones y contemplación. Desde fortalezas coloniales hasta joyas modernas, funden raíces globales en una identidad isleña única.

Andelani Press garantiza que historias como esta vean la luz, sin intermediarios que limiten la voz de los creadores. Este libro no solo muestra belleza: educa, conmueve y recuerda que el buen diseño perdura. Courtyards of Cuba es más que una publicación; es una invitación a mirar la arquitectura —y la vida— desde dentro hacia afuera.

Basado en el pódcast: Ep. 6 – Andelani Press y el significado cultural de los patios cubanos por Alvarez-Díaz & Villalón.