José Raúl Capablanca (1888 – 1942)

José Raúl Capablanca (1888 – 1942)

José Raúl Capablanca y Graupera nació en La Habana el 19 de noviembre de 1888, en una familia acomodada donde el ajedrez era parte del entretenimiento cotidiano. Su padre, oficial del ejército español, fue quien lo introdujo en el juego cuando apenas tenía cuatro años. La leyenda cuenta que el pequeño Capablanca corrigió un movimiento erróneo de su padre y, acto seguido, le ganó la partida. Desde entonces, su talento fue considerado un prodigio natural, comparable solo con el de los grandes genios musicales de la historia.

A los trece años ya derrotaba a los mejores jugadores de Cuba y a los diecinueve fue invitado a Nueva York, donde venció en partidas simultáneas a reconocidos maestros internacionales. Su estilo llamó la atención por su claridad y sencillez: Capablanca no necesitaba recurrir a combinaciones espectaculares ni sacrificios arriesgados. Su método era el de la precisión absoluta, la intuición matemática y la serenidad. En 1921 conquistó el Campeonato Mundial de Ajedrez al derrotar al alemán Emanuel Lasker en La Habana, convirtiéndose en el tercer campeón mundial de la historia y el primero nacido en América Latina.

Capablanca representó más que un campeón: fue un embajador cultural de Cuba. Su figura elegante y su inteligencia le abrieron puertas en las cortes europeas y en los círculos intelectuales del mundo. En sus viajes, defendió la idea del ajedrez como símbolo de disciplina, belleza y equilibrio, valores que veía reflejados en la identidad cubana. Publicó varios libros, entre ellos Fundamentos del ajedrez, considerado todavía hoy uno de los textos más claros y pedagógicos sobre el arte del juego. Su estilo influenció profundamente a generaciones posteriores, desde Bobby Fischer hasta Anatoli Kárpov.

La vida personal de Capablanca fue tan apasionante como su carrera sobre el tablero. Fue diplomático, periodista y figura pública admirada tanto por su inteligencia como por su carácter refinado. Sin embargo, su salud comenzó a deteriorarse en los años treinta, y con ella su capacidad competitiva. Aun así, siguió jugando y enseñando hasta su último día. En 1942, mientras conversaba en el Manhattan Chess Club, sufrió una hemorragia cerebral y murió a los cincuenta y tres años. La noticia causó conmoción en todo el mundo del ajedrez, que lo despidió como “el Mozart de las 64 casillas”.

Capablanca dejó una huella imborrable en la historia de Cuba y del ajedrez universal. Fue la encarnación del talento natural y del pensamiento racional llevado a su máxima expresión. En su estilo sereno se percibe una filosofía de vida: la belleza de la simplicidad y la importancia del control sobre el caos. Su legado no pertenece solo al ajedrez, sino a la cultura universal que busca, como él, la armonía perfecta entre la mente y el alma.