Las Mambisas Olvidadas: 5 Curiosidades sobre las Mujeres en las Guerras de Independencia de Cuba (1868–1895)

1. Sí, muchas pelearon con machete en mano

Aunque la historia oficial ha minimizado su papel, decenas de mujeres participaron activamente en los combates, enfrentándose al ejército español con machete en mano, junto a sus compañeros de lucha. Algunas fueron reconocidas con rangos militares, como la teniente Rosa Castellanos, también conocida como “La Bayamesa”, quien además ejerció como enfermera en los campamentos. Y, por supuesto, Mariana Grajales, madre de los hermanos Maceo, alentó a sus hijos a ir a la guerra y curaba a los heridos con sus propias manos.

2. Transformaron el término “mambisa” en símbolo de orgullo

Originalmente, “mambisa” era un término despectivo que los colonizadores usaban para ridiculizar a los rebeldes. Sin embargo, las mujeres lo adoptaron como un símbolo de orgullo y resistencia. Ser mambisa era ser valiente, ser libre, ser indispensable. Era llevar un fusil o una carta secreta, preparar una sopa en la manigua o fundar un hospital improvisado entre ramas y hojas.

3. Eran invisibles… y por eso perfectas espías

La sociedad colonial subestimaba a las mujeres, lo cual las convirtió en excelentes espías y mensajeras. Muchas cruzaban zonas ocupadas por los españoles con documentos ocultos en los dobladillos de sus vestidos o en sus peinados. En ciudades como La Habana o Santiago, mantenían comunicación entre los rebeldes urbanos y los combatientes del monte. Su papel fue clave para la logística del Ejército Libertador.

4. Sufrieron prisión, exilio y represión por su causa

La lucha tuvo un costo enorme para ellas. Muchas mujeres mambisas fueron detenidas, torturadas o deportadas por colaborar con los rebeldes. Algunas fueron encarceladas en condiciones inhumanas; otras, enviadas al exilio en Jamaica, Haití o Estados Unidos. Incluso fuera de Cuba, muchas continuaron la causa, organizando colectas, publicando artículos y formando redes de apoyo para la guerra.

5. Desde la ciudad, organizaron la resistencia invisible

No todas las mambisas estuvieron en los campos de batalla. En las ciudades, mujeres de distintos orígenes sociales tejieron redes de apoyo fundamentales: recaudaron fondos, escondieron fugitivos, organizaron cocinas colectivas, y montaron hospitales de campaña. También bordaron banderas, confeccionaron uniformes y transmitieron mensajes codificados. Sin su trabajo silencioso, la guerra habría sido insostenible.

Conclusión: El legado silenciado de las mambisas

Durante mucho tiempo, la historia de las guerras de independencia se escribió con tinta masculina. Hoy, gracias a investigaciones y testimonios que han salido a la luz, las voces de las mambisas comienzan a recuperar el espacio que merecen. No fueron espectadoras ni víctimas pasivas. Fueron estrategas, combatientes, médicas, madres, líderes y mártires.

Recordarlas no es solo un acto de justicia histórica: es un recordatorio de que la libertad también se construye con manos femeninas, incluso cuando la historia intenta olvidarlas. 

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