Felipe Poey: 5 curiosidades del sabio de los mares cubanos

En la historia de la ciencia cubana, hay nombres que trascienden su época y se convierten en símbolos de una vocación profunda por el conocimiento. Uno de ellos es Felipe Poey Aloy (1799–1891), pionero de la zoología marina en Cuba y figura imprescindible en la construcción de un pensamiento científico insular en el siglo XIX.

Formado en la tradición ilustrada, y al mismo tiempo arraigado en la realidad natural cubana, Poey no fue solo un hombre de gabinete, sino un verdadero explorador de los misterios de la fauna marina. Su legado combina observación rigurosa, pasión por el detalle y una incansable voluntad de enseñar.

A continuación, te comparto cinco aspectos fascinantes de su vida y obra que quizás no conocías:

1. Descubrió y describió más de 700 especies de peces

A lo largo de décadas de investigación, Poey identificó y clasificó centenares de especies marinas del Caribe.

Muchas de ellas conservan hasta hoy el nombre científico que él les asignó, lo cual habla de la solidez y precisión de su trabajo taxonómico.

2. Dibujaba a mano cada animal que estudiaba

En una época sin cámaras ni escáneres, Poey desarrolló notables habilidades de ilustración científica.

Sus dibujos no eran solo bellos: eran herramientas de documentación rigurosa, útiles para otros investigadores en Europa y América.

3. Su obra Ictiología Cubana es una joya científica

Publicado en varias entregas entre 1851 y 1868, este tratado sigue siendo referencia obligada en estudios sobre ictiología tropical.

Se consulta aún hoy en universidades, laboratorios y museos de historia natural del mundo entero.

4. Fue discípulo de Félix Varela y maestro de generaciones

Formado por el pensador y sacerdote Félix Varela —uno de los pilares del pensamiento cubano—, Poey no solo acumuló conocimientos, sino que los multiplicó: fundó el Museo de Historia Natural de La Habana y dedicó su vida a la docencia.

Entre sus alumnos se encuentran varios de los naturalistas y médicos más notables del siglo XIX cubano.

Estudiaba peces… ¡en tierra firme!

Aunque su pasión era el mar, muchos de sus análisis los realizaba en laboratorios improvisados.

Conservaba ejemplares en alcohol, los disecaba y los examinaba minuciosamente, sin necesidad de estar navegando constantemente.

Felipe Poey no solo amó el mar: lo pensó, lo ordenó y lo reveló. En sus páginas no hay solo peces, sino una mirada científica que aspiraba a comprender el alma natural de Cuba. Su vida es testimonio de que la ciencia también puede tener raíces, poesía y patria.